“Als je jezelf goed kent, kun je gerichter op zoek gaan naar werk dat echt bij je past”

Rachel Barnes is loopbaancoach en faalangstcoach en -trainer. Zij helpt mensen om weer richting, zingeving en plezier te krijgen in hun loopbaan. Hoe gaat ze te werk? En waarom vindt ze werkplezier zo’n belangrijk thema?

Je eigen pad volgen

Bij Het Loopbaaninstituut helpt Rachel mensen om hun drijfveren en talenten te ontdekken, zodat ze met een gerust hart de volgende stap in hun carrière durven te zetten. “Het leven is te kort om niet te doen waar je hart sneller van gaat kloppen,” stelt ze. “Het is mijn missie om anderen te inspireren om hun eigen pad te volgen. Dat is de kortste weg naar werkgeluk.”

Ze vervolgt: “Ik geloof dat je werk ook voor een groot deel uiting is van wie je bent. Je doet wat je leuk vindt en bent goed in wat je doet, omdat dit wat zegt over jou als persoon en waar je interesses liggen. Ik help mensen om weer in lijn te komen met wie ze zijn, waardoor werk niet meer voelt als werk maar als een passie.”

Werken met plezier

Volgens Rachel beïnvloedt werken met plezier je algehele welzijn, gezondheid en geluk. “Je spendeert veel tijd van je leven op het werk. Als je doet wat je leuk vindt, dan voelt een dag werken meer als een hobby. Het geeft je zingeving, betekenis en richting. Werkplezier hangt samen met jezelf kunnen zijn, de dingen kunnen doen waarmee je de leukste versie van jezelf naar boven haalt. Dit werkt niet alleen door in je werk, maar ook thuis, in relaties en je omgeving.”

Het omgekeerde is ook waar. “Als je geen plezier in je werk hebt, dan kan dit grote gevolgen hebben. Met ziektes, stress en een burn-out tot gevolg. Ook komt het de werksfeer niet ten goede als mensen geen plezier hebben in hun werk.”

Dat is meteen een belangrijke reden waarom werkgeluk ook belangrijk is voor werkgevers, legt Rachel uit. “Als een werknemer niet op zijn plek zit, is hij vaak minder gemotiveerd. Door het verhogen van werkplezier creëer je een win-winsituatie, namelijk meer werkgeluk, productiviteit, intrinsieke motivatie en een betere werkcultuur. Je voorkomt dat medewerkers uitvallen door stress of burn-outverschijnselen. Ook stimuleer je medewerkers om te groeien en zichzelf uit te dagen.”

Adviezen in het loopbaantraject

Wat voor vragen krijgt Rachel bij de loopbaantrajecten? “De vier vraagstukken die ik het meeste voorbij zie komen is: wie ben ik, wat wil ik, wat kan ik en wat is er nog meer mogelijk? Vaak willen mensen weten wat er nog meer mogelijk is buiten hun eigen referentiekader. Misschien zijn er banen waar ze nog nooit eerder aan hebben gedacht? Ook krijg ik vragen als: Hoe kom ik van A naar B? Waar is echt belangrijk voor mij? Wat is de juiste werk-privébalans? Zelfinzicht en jezelf beter leren kennen is het startpunt.”

In het traject kijkt Rachel naar de combinatie van drijfveren, interesses en competenties en hoe deze met elkaar matchen. “Vervolgens kijk ik naar wat de beste kansen op de arbeidsmarkt zijn voor deze persoon. Deze elementen werken nauw met elkaar samen.” Aan het einde van het traject geeft ze een advies. “Ik maak het zo concreet en tastbaar mogelijk. Zo geef ik aan wat voor soort werkomgeving het beste past en geef ik concrete beroepsadviezen die we samen hebben besproken naar aanleiding van de assessments. Ook lees je in het advies terug hoe je talenten en drijfveren met elkaar samenwerken en tot uiting komen in je werk. Daarnaast maak je in overleg een eigen plan van aanpak om stap voor stap je doel te bereiken.”

Die stappen kunnen klein zijn, maar sommige mensen gooien na het traject het roer helemaal om. Rachel: “Een cliënt ontdekte dat ze vooral keuzes maakt vanuit haar ratio en minder vanuit wat ze echt wilde. Ze werkte al jaren als community manager in de vastgoedbranche, maar voelde zich niet thuis in de zakenwereld. Ze belandde in een burn-out. In het loopbaantraject ontdekten we inderdaad dat ze geen hoge zakelijke drijfveer had, dus dat dit ook niet iets was waar ze echt blij van werd. Haar sociale drijfveer daarentegen was erg hoog: ze werd al blij van het vooruitzicht om anderen te helpen. Ze heeft de stoute schoenen aangetrokken en ging een aantal dagen op ‘snuffelstage’ bij een bedrijf om te ervaren of dit werk bij haar paste. Hierdoor heeft ze een baan aangeboden gekregen als jobcoach/re-integratieadviseur. Daarnaast waren ze bereid om haar omscholingstraject te vergoeden. “

De comfortzone verlaten

Ze zou iedereen aanraden om een loopbaantraject te doen. “Ik wou dat ik het loopbaantraject al had doorlopen op school. Niet alleen voor het maken van werkkeuzes, maar ook studiekeuzes! Dat is immers de basis van waaruit je je loopbaan begint. Ik hoor te vaak: ‘ik wist toen niet wat ik wilde, dus koos ik die opleiding’ of ‘ik ben er gewoon in gerold zonder er eigenlijk bewust over na te denken’.”

Rachel legt uit: “Als je je drijfveren en jezelf goed kent, kun je gerichter op zoek gaan naar werk dat echt bij je past. Zelfinzicht en -kennis is het grootste cadeau dat je jezelf kunt geven om meer (werk)geluk te ervaren. We hebben nog heel wat jaren voor ons liggen om te werken, laat het dan werk zijn waar je energie uithaalt, goed in bent en waarin je kan bijdragen.”

Ze voegt toe: “Soms kan een stap te groot lijken om je comfortzone te verlaten en zie je eerst allerlei beren op de weg. Maar als je het opdeelt in kleine behapbare stapjes, dan is je doel vaak haalbaarder dan je denkt. Veel mensen zien hun leeftijd als een barrière, maar ze realiseren zich niet dat ze nog zeker twintig jaar moeten werken. Je kunt dan beter nu een stap zetten dan nog twintig jaar iets doen waar je geen energie van krijgt. Het is aan jou om de stap te zetten, iemand anders kan het niet voor je doen.”